材料モデルベースリサーチ（MBR）部門は、2019 年 2 月 1 日に設立された 広島大学デジタルものづくり教育研究センターをデータ駆動型スマートシステム部門とともに構成しており、 内閣府の「地方大学・地域産業創生交付金」の支援を得て始まった「ひろしまものづくりデジタルイノベーション創出プログラム 」の中で、 モデルをベースにした研究開発を産学官の緊密な連携のもとに推進してきましたが、本プログラムも交付金の助成期間も2022年度で終了し、 2023年度から自立化のフェーズに移行しました。

実験によって積み重ねられた大量のデータを解析して材料の高性能・高機能化を図っていくのが材料開発の一般的なプロセスですが、 本部門では、原理原則に基づいた材料の機能と工法のメカニズム解明を行い、それに基づいたシミュレーション・モデルを活用して、 質の良い最小限のデータから材料開発を効率的に進める新しい取り組みを大学・企業・公設試のコンソーシアムを組織して進めてきました。 メカニズム解明とモデル化のためには、材料の微細構造や機能、工法の見える化が重要です。この為、助成期間内に最新鋭の分析装置を多く導入し、 その効率的な運用と分析技術の高度化に努め、新たな材料機能メカニズムの解明に導きました。また、単なるソフトウェアの使いこなしのみならず独自の解析技術・モデルの開発を進め、 高いレベルでの材料機能予測とそれに基づく材料設計を可能にしました。コンソーシアムメンバー各位と部門所属のスタッフの努力の成果と感謝しています。 今年度以降の自立化の中でも、これらの習得技術や研究成果を活用した新材料開発を進めるとともに、新たな技術開発に取り組みます。 工法モデルに関しては、その進化と汎用化に努め、社会実装につなげていきます。同時に、大学という教育機関の中で、MBR による材料開発という新しいセンスを持った 高度な研究者・技術者を育成していくのも本部門の大事な役割であり、 そのための教育活動もさらにバージョンアップしていきたいと考えています。

前述のように「地方大学・地域産業創生交付金」の助成期間は終わり、今年度からコンソーシアム会費をベースとした活動に移行しましたが、大変ありがたいことに、 これまでのメンバーの多くが2023年度以降もコンソーシアム活動を継続していただけることになりました。 また、個別の企業との新規産学共同研究も多くスタートさせることができ、新しいメンバーも増えました。 新たなプロジェクトとして、文部科学省の「先端研究基盤共用促進事業（コアファシリティ構築支援プログラム）」にも参画し、 これまで導入した設備の共用を進めることで、地域の材料研究の活性化に貢献していきます。

今後、環境対応と機能高度化というトレードオフの中で、材料開発の効率化はますます重要になってきます。 そのような中で、材料MBRは広島発の研究戦略としての存在感を示していきます。本部門の趣旨に賛同される新しいメンバーのコンソーシアムへのご参加を歓迎します。